¿Qué es la metacognición?
La metacognición es pensar sobre cómo piensas. Es la diferencia entre tener una idea y darte cuenta de que la estás teniendo, o entre sentirte seguro y saber cuánto puedes fiarte de esa seguridad. Ordena buena parte de tu vida mental sin que lo notes, y se puede entrenar.
Qué significa la palabra
En psicología, metacognición es la capacidad de observar y vigilar tus propios procesos mentales. La usas todo el tiempo. Vuelves a leer un párrafo porque notaste que te distrajiste. Revisas una cifra porque sospechas que no la recuerdas bien. Te descubres preparando una discusión en la cabeza y te preguntas si estás siendo justo. En cada caso, una parte de tu mente observa cómo trabaja otra.
Una parte importante es lo que los investigadores llaman calibración: cuánto se parece la seguridad que sientes a tu acierto real. Una persona bien calibrada se siente más segura justo cuando tiene más probabilidades de acertar. Una mal calibrada se siente igual de segura en los dos casos, algo mucho más común de lo que nos gusta reconocer.
Conviene distinguirla de la inteligencia. Saber mucho y saber cómo sabes lo que sabes son capacidades distintas, y no siempre van juntas. Alguien brillante puede juzgar mal su propia certeza, y alguien más modesto puede señalar con precisión dónde termina lo que sabe. La metacognición es esa segunda capacidad.
Por qué importa
El buen juicio depende de ella. Toda decisión se apoya en creencias, y la metacognición te permite hacerte las preguntas que casi nadie se hace: ¿cómo sé esto?, ¿de dónde saqué esta idea?, ¿llegué a esta conclusión o es una costumbre? Sin esa capa, el pensamiento funciona en piloto automático, con una configuración que nadie eligió.
El aprendizaje también. El estudiante que nota el momento en que dejó de entender puede volver atrás y repasar. El que no lo nota sigue leyendo tranquilo hasta el examen. Lo mismo decide si un profesional sigue mejorando o se estanca: solo puedes corregir lo que notas.
Y pesa en lo que crees. Mucho de lo que pensamos lo absorbimos sin elegirlo: de la familia, de la cultura, de lo que un algoritmo decidió mostrarnos. La metacognición es lo que te permite distinguir una creencia que examinaste de una que heredaste.
¿Se puede entrenar?
Sí, como otras capacidades que se construyen con práctica: responde a la atención, a la retroalimentación y a la repetición. Prácticas tan distintas como escribir un diario, una buena tutoría o la meditación trabajan lo mismo, porque te piden observar un pensamiento en lugar de solo tenerlo.
Tiene límites. Nadie observa su mente todo el día, y ningún entrenamiento vuelve a nadie inmune a los sesgos. La meta realista es una mente algo mejor calibrada, que se da cuenta un poco antes de que se está desviando.
Fuentes
Estudios y libros que respaldan lo que dice este artículo.
- Flavell, J. H. (1979). Metacognition and cognitive monitoring: A new area of cognitive-developmental inquiry. American Psychologist, 34(10), 906-911. doi:10.1037/0003-066X.34.10.906
- Fleming, S. M., & Lau, H. C. (2014). How to measure metacognition. Frontiers in Human Neuroscience, 8, 443. doi:10.3389/fnhum.2014.00443
- Veenman, M. V. J., Wilhelm, P., & Beishuizen, J. J. (2004). The relation between intellectual and metacognitive skills from a developmental perspective. Learning and Instruction, 14, 89-109. doi:10.1016/j.learninstruc.2003.10.004
- Baird, B., Mrazek, M. D., Phillips, D. T., & Schooler, J. W. (2014). Domain-specific enhancement of metacognitive ability following meditation training. Journal of Experimental Psychology: General, 143(5), 1972-1979. doi:10.1037/a0036882
- Carpenter, J., Sherman, M. T., Kievit, R. A., Seth, A. K., Lau, H., & Fleming, S. M. (2019). Domain-general enhancements of metacognitive ability through adaptive training. Journal of Experimental Psychology: General, 148(1), 51-64. doi:10.1037/xge0000505
Qué hace IHE con esto
El desarrollo de habilidades cognitivas es una de las cuatro áreas de trabajo de IHE, y la metacognición está en el centro. Nuestro marco Perceptual Practice entrena tres hábitos: observar lo que piensas mientras lo piensas, rastrear de dónde viene una creencia y contrastar lo que percibes con la evidencia. Como todos los marcos de IHE, también dice lo que no promete.
En la práctica, este es el terreno de MindWorkIn, nuestro programa en fase piloto, que mide la precisión metacognitiva con pruebas de calibración para que nadie tenga que creernos de palabra.
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